“十二五”期间，我国工业化、城镇化深入推进，国民经济平稳较快发展将带动电力需求持续增长，全国发电装机容量预计增加近5亿千瓦，全社会用电量增加2万亿千瓦时。加快转变经济发展方式，必须加快转变能源发展方式，着力解决过度依赖输煤的能源配置方式；转变能源发展方式，必须加快转变电力发展方式，着力解决就地平衡的电力发展方式；转变电力发展方式，必须加快转变电网发展方式，着力实施“一特四大”战略，加快建设坚强智能电网，尽快形成交直流协调发展、结构布局合理的特高压骨干网架，适应大型能源基地建设和大量清洁能源外送消纳的要求，满足经济社会发展和人民群众生活的用电需求，解决煤电运紧张矛盾，保障能源与经济社会协调发展。
我国能源禀赋的先决条件
气候极端变化问题作为人类社会可持续发展面临的重大挑战，日益受到国际社会的密切关注，发展清洁能源已经成为世界范围内转变能源消费方式，建设低碳社会的共同选择。
我国正处于工业化、城镇化加速发展时期，能源消费需求继续保持旺盛增长，碳减排形势十分严峻。大力发展清洁能源，是我国保障能源供应安全、应对气候变化、实现未来可持续发展的必由之路，迫在眉睫。
受能源资源禀赋影响，我国能源消费以煤为主，清洁能源占一次能源消费的比重较低。有关研究表明，要实现2020年非化石能源占一次能源消费总量比重达到15%的目标，水电装机容量应达到3亿～3.5亿千瓦，核电装机容量应达到8000万千瓦左右，风电装机容量应达到1.5亿千瓦左右，太阳能发电装机应达到2000万千瓦左右。
然而，我国80%的水能资源分布在四川、云南、西藏等西南部地区，风能资源主要集中在华北、西北、东北等“三北”地区和东部沿海，国家规划的甘肃酒泉、新疆哈密、河北、蒙西、蒙东、吉林、江苏沿海等7个千万千瓦级风电基地，有6个位于“三北”地区，适宜规模化集中开发的太阳能发电主要分布在西部和北部的沙漠、戈壁滩等偏远地区。而我国能源需求主要分布在华北、华中和华东等“三华”地区，能源资源与中东部能源消费中心逆向分布的特点，决定了我国必须建立大容量、远距离的能源输送通道，通过远距离输电实现清洁能源大规模发展，在全国范围配置和消纳清洁能源。
我国西部、北部地区的清洁能源基地与中东部负荷中心地区的距离一般为800～3000公里，依靠现有输电技术很难满足能源资源大规模、远距离输送需求，会限制清洁能源的规模化发展，无法实现我国应对气候变化的国际承诺，满足经济社会可持续发展。
走低碳路线的明智选择
怎么解决这个能源问题呢？于是，国家采取输煤和输电两个策略。一是采取把西部的部分煤炭通过铁路运到港口(大同—秦皇岛)再装船运到江苏、上海、广东等地，简称输煤；二是用西部的煤炭、水力资源就地发电，再通过输电线路和电网把电送到中东部地区，简称输电。经过专家们的技术经济计算比较，在我国，如果煤矿与发电厂的距离超过一千公里，采取输煤策略就不大合算了。可是用西部的煤炭、水力就地发电，只要在当地建火电厂或水电厂就行了，这样一次性投资管用很多年。再通过建设输电线路，把电送到中东部地区。
