5G 的到来，让不少消费者为之兴奋，但是其技术的门槛也难倒了一大批从业者。就目前而言，被炒得火热的 5G 能否投入日常正常使用？对此，美国威瑞森电信在芝加哥和明尼阿波利斯启动了5G网络之际，美国科技网站 PCMag 对该网络进行了深度的测试。
美国威瑞森电信启动了早期的5G网络。可能真的是太早了。在他们的5G网络在芝加哥启动后的第二天（4月5日星期五），我花了六个小时测试了这个全新的网络。该网络还非常小，而且不是太牢靠。但毕竟这是一个良好的开端。
首先是好消息：在291项测试中，64项是在5G网络上进行的，而其余的在4G网络上进行。与LG V40的4G网络的下行速度相比，Moto Z3手机通过全新的5G Moto Mod在同一地点的平均下行速度更高。在多个测试点上，5G设备上的最高速率可达600Mbps，相比之下4G设备的最高速率只有400Mbps——提高了50％，很了不起啊？
芝加哥5G与4G网络对比
下面的内容涉及到细节和技术。我们给出的购买建议是：至少在当前（2019年4月），不建议购买5G的设备。威瑞森的5G网络只有零星几个蜂窝基站，运行的都是早期的固件，缺乏一些关键的功能。软件更新和后继的建设会让这个网络变得更好，但现在还不值得尝试。
这次的先发制人不像是威瑞森以前的风格，可能是威瑞森想和韩国竞争，希望打出“世界第一台支持5G的手机”的广告。威瑞森原定的启动计划是4月11日，但是提前到了4月5日，然后又提前到了4月4 日，似乎他们掌握了韩国运营商的某个计划。威瑞森的Moto Z3 Mod于4月3日发售，而韩国的三星Galaxy S10 5G于4月5日发售，所以我觉得这下威瑞森有了吹嘘的资本。
我只能认为，对于威瑞森来说，这是一次非常罕见的市场跑在工程前头的例子。这个网络还缺乏很多功能。如果威瑞森能够等到五月中旬三星手机在美国发售的时候再启动网络，会对5G这场长期的竞争有什么危害吗？我不认为会对实际的销售额有任何危害，而且这样才更像是威瑞森的风格。但是，那样的话他们就没办法宣称自己是世界第一了。
所以，整个事件就是把一切问题都交给了“以后的软件更新”。由于最终的5G标准于去年12月才出台，运营商的基础设施供应商根本没有时间去调试并启用他们承诺的所有功能。不过好消息是，许多功能都可以通过在线更新获得。
我们会在5月末再次访问芝加哥，也许还会在7月份再去一次，看看事情的发展情况。
摩托罗拉：我们的5G模块是整个Snapdragon的智能手机
目前，访问威瑞森5G网络的唯一办法就是在价值＄480的Moto Z3手机上添加一个价值＄350的Moto Mod附件。Evan Blass是可靠的小道消息来源，他说第一台集成5G的手机Galaxy S10 5G将于5月16日发售。
Z3加上附加模块比S10 5G笨重得多，性能也不如智能手机。但价格要便宜得多。市面价格只需要＄830就能获得能访问5G的Moto Z3。Galaxy S10 5G的价格还没有公布，但肯定会高于Galaxy S10＋，而后者的最低价格是＄999。我认为Galaxy S10 5G的价格至少在＄1249。
我们之前评测过Z3，也讨论过这个附加模块。将其添加到手机上后，它会接管手机的调制解调器功能，并负责通知电池和连接状态信息。一些人管它叫“插在手机上的Wi－Fi热点”，但这种说法不太准确。现在，它甚至都不支持Wi－Fi热点功能，该功能将通过未来的软件更新获得（该附加模块实际上是一台USB调制解调器，底部有一个USB－C接口）。不论如何，其热点模式采用802．11ac而不是802．11ax，这意味着其Wi－Fi热点功能可能比5G连接还要慢。
该附加模块的秘密在于手机背后的USB 3连接口，它的最大数据传输速率为5Gbps，比所有早期的5G网络都要快。摩托罗拉没有说明该附加模块是否能在未来的手机上使用，但它给出了强烈的暗示；而且，Moto Z2也可以通过该模块访问5G网络。所以，该附加模块实际上能允许整个威瑞森早期的5G手机产品线访问5G网络。
附加模块的电池寿命并不是太好。它自身的电池只有2000mAh。手机无法给附加模块充电，当电池用尽时，就只能回到4G模式。我从早上9：30开始使用附加模块，到了下午2：30就没电了。我每两分钟进行一次速度测试，每一分钟请求一次位置信息，期间休息了两次，每次半个小时，所以相当于进行了四个半小时的持续传输和位置请求。当然你的实际数据传输不会这么频繁，而且位置信息请求也挺耗电，但这仍然感觉太短了。威瑞森和摩托罗拉说，随着网络的改进电池寿命也会增加。对于一般的蜂窝设备来说的确如此，因为设备不需要再反复尝试了，电池寿命肯定会延长。
威瑞森的服务套餐很简单：如果你当前拥有不限量套餐，那么只需额外的＄10就可以获得不限量也不降低优先级的5G数据套餐。5G数据在前三个月也是免费的， 因为网络其实并不完整。
现在来说一说缺点。
Moto Mod只在传输数据时显示“5G UWB”图标，而在5G服务可用时并不显示，所以很难判断当前是否位于5G服务区。由于后台进程也会使用数据流量，所以当你位于5G服务区时，有时会看到5G图标闪烁，但它并不像其他网络状态图标那样能给出可靠的服务区标志。
为了测试速度和服务覆盖范围，我使用了定制的Ookla测试应用，每两分钟运行一次速度测试，分别在摩托罗拉手机和另一台4G LG V40手机上交错进行（提示：Ookla的拥有者是PCMag．com的母公司Ziff Davis）。我还有一个自动化的进程，每隔一分钟自动截屏并记录位置信息，以抓取闪烁的5G图标。
即使运行了这些应用，有时候我敢肯定在5G服务上时（比如我在上次5G测试完成后没有移动位置，而且下载速度也没有变化）图标也会显示成4G。威瑞森需要修改这个图标，确保在5G信号可用时显示5G。 好消息是，威瑞森可以通过软件更新实现这一点。
速度：这只是一个开端
威瑞森使用的5G形式叫做毫米波（mmWave），能保证超高速，但只能在距离信号塔很近的地方使用。随着远离基站，或者进入室内，速度衰减得也非常快。目前，mmWave基站最高能使用400MHz频段。威瑞森说，许多地域会拥有800MHz或更高频段，在合适的软件更新之后即可使用。这样就能极大地提高速度。
mmWaved优势在于，它最终能提供超快的速度。爱立信（威瑞森在芝加哥的基础设施供应商）在2018年的一份白皮书中做出了伟大的承诺。爱立信说：“一个使用了26GHz的NR 200MHz TDD系统……能够为室外使用者提供非常好的下载覆盖，例如，50～60％的情况下能接近1Gbps的速度。如果能分配更大的频段，如400MHz，速度可能会达到几个Gbps。”实际上，威瑞森在芝加哥使用的是400MHz，而威瑞森在芝加哥有强大的光纤网络。
实际上，我见过最大600Mbps（理论最大值），那么使用400MHz频段，在mmWave 5G NR上应该能达到2．4Gbps。而且这用的还都是早期的软件。
“不客气地说，速度还会迅速提高。”威瑞森的网络工程副总裁Mike Haberman告诉我。
另外需要注意，并不是每家公司都会使用mmWave，或只使用mmWave。AT＆T和T－Mobile都会混合使用mmWave和低频5G，从而可能达到与LTE相似的覆盖率和衰减趋势，而速度要比LTE快30～50％。而据Sprint提供的消息，Sprint会采用中频5G，覆盖率与Sprint的4G网络相似，速度大致在400～600Mbps范围。
在所有我找到的5G NR基站附近，下行速度都能达到500～600Mbps的。但这个速度会随着距离增大而迅速衰减，下面我会详细介绍。
下面这张散点图很有意思，你可以自己看看。它显示了我做过的每个5G测试的下行速度，按照时间排序。实际上该图的用处并不是很大，但看起来很酷。测试10～30显示出我走近了一个基站，离开，然后又回来，然后朝着另一个方向离开。右侧的一大堆高速的点是West Loop附近的一片可靠的5G服务区，其中混杂的一些低速点是我走进了一栋石制建筑。我下面会进一步介绍这一点。
需要注意的一点并不是最高速度，而是最低速度。目前移动设备上很少有需要1Gbps的应用。但许多应用（如视频直播）在6Mbps下比2Mbps下工作得更好。LTE的下限很低——好的时候非常非常好，但坏的时候就无法直视了。我的早期的5G测试表明，5G的下限已经比4G高了。如果这一点是正确的，那么即使低速的5G速度依然比最坏情况下的LTE要好，即使考虑到覆盖范围也是如此。
上行和延迟比较令人失望。5G网络的延迟应该低于10ms。但平均延迟为25．7ms，并不比LTE的延迟25．1ms好。上行速率平均为19Mbps，比V40手机上达到的4G平均上行速率42Mbps低得多。