当前联合国气候变化大会在南非德班召开，此次大会的焦点表面上是《京都议定书》第二承诺期和对发展中国家援助的气候基金问题，实际上是对全球环境、能源的资源稀缺所进行的权力竞争。
对中国来说，能源技术革命和气候谈判同样重要，是一个硬币的两个方面：即内促科学发展、外求发展空间。
从中国国内发展来看，中国以煤为主的能源消费结构，是中国能源消费结构的突出特点，也是发展低碳经济的最大障碍，还会成为出口的技术壁垒。
从国际压力来看，随着2011年日本核电事故的持续发展，全球核电发展步伐放缓，化石能源需求放大。另外，随着阿拉伯之春继续不断恶化，主要石油产地的政治稳定和地缘形式不断恶化。中国在全球石油需求增量中占主要份额，是全球数一数二的石油消费大国。2030年，世界油气需求的1/3将来自中国，与之相悖的是我国在定价方面的话语权却弱得多，西方国家几乎联手打压中国的能源资源需求。
当前德班全球气候大会，美国盯紧中国，中国减排再减排；欧盟则嫌中国印度碳排放增幅太大，必须有2020发展中国家在内的减排路线图，欧盟才会支持《京都议定书》机制，因此中国国内减排和节能的外部压力继续增加。
中国能源发展面对五个突出矛盾：国际压力和挑战、煤炭造成污染、石油依存度过高、能源效率落后等。中国已经到了内求能源革命、外促发展空间的新阶段。
中国《国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》中提出，大力发展新能源、新材料、新能源汽车等七大战略性新兴产业。同时明确，“十二五”期间非化石能源占一次能源消费比重达到11.4%。这无不传递出中国发展新能源的决心。但如何结合自身发展情况，在保证经济增长的同时，有效提高传统能源的利用效率，稳步推进新能源发展，则考验着当局的政策智慧。“未来的能源系统应该是以核电为基础，水电为调节、煤电为补充，可再生能源提供主要电力的能源系统，电力是智能分布的。”日前，国家能源局新能源和可再生能源司副司长史立山在上海交通大学安泰经济与管理学院举行的“2011中国新能源高峰论坛”上给出了自己的思考。
史立山认为，无论是全球还是中国，能源的发展都面临着巨大的挑战。“能源资源有限性与人类消费无限性的矛盾正越来越突出。”资料显示，现在每年全世界消费大概1160多亿吨标煤的能源量，每年有40亿吨石油，3万多亿立方米的天然气。