为了应对能源有限性及气候变化，全球都把开发新能源和可再生能源放在了非常重要的位置。而在这样的大环境下，中国国家能源发展面临着很多的挑战。中国的GDP已经超过日本，不过我们的能源消费是日本的5倍。中国的能源消费与美国相当，每年差不多都是30多亿吨标准煤，但是中国的GDP只有美国的1/3多一点。
“一个是气候变化引起的绿色能源革命的挑战。另一个是传统能源合理有效利率的难度很大。”史立山指出，“在今后相当长的时间，中国肯定还是以常规能源为主，特别是以煤炭、石油为主，目前还找不到很好地提高能源效率的途径。同时，我国在能源研发技术的进步方面与西方发达国家还是有很大的差距。”
史立山进而表示，中国的市场经济在能源行业几乎没有发挥作用。同时，行业缺乏有效的监管体系，管理体制非常复杂，没有形成统筹协调，没有一套很好的成形的制度。”
无论怎样，发展新能源与可再生能源成为解决能源问题的不二选择。目前，中国对可再生能源发展非常重视，已经制定了《可再生能源法》。史立山表示，水能方面，在中国未来还是把水能资源作为最重要的可再生能源，也是实现15%非化石能源目标最重要的部分。中国水能资源从技术和开发潜力上来讲，可产生5亿多千瓦电能;风能方面，到去年年底，要并网的装机3100万千瓦，已经完成施工的达到了4000万千瓦;而中国风电设备制造取得了很大成绩，目前中国风机制造能力是全球第一的。
“太阳能是将来最有前途的一种技术，它的资源分布非常广泛，开发利用的方式方法也很多，不管是光伏也好、光热也好，开发的潜力很大。不过，由于中国的光伏发展得益于欧洲市场的拉动，所以现在这个产业面临着新的挑战，当前来讲，欧洲市场的萎缩使我们产业面临了很大的困难。”史立山进而表示，“而对于生物质能源，我们没有给它很好的定位，而且由于农业生产越来越机械化，因此对于生物质能源的维护及可持续越来越受到质疑。不过，对于搞集中大型的沼气和生物质产业重要性应该得到更大的发展。”
同济大学可持续发展研究中心主任诸大建提出，关于发展新能源和可再生能源必须考虑清楚三个问题。“一个是现在的常规能源够用不够用，所以要用新能源，这是能源供给问题。第二个是常规的能源污染到底严不严重。清洁能源认为是干净的能源，干净的能源到底能不能站得住脚。”
不过，诸大建同时强调：“新能源发展绝对是需要的，但是我们现在仍然走加工型的道路上。新能源能够搞的，越多越好，但是战术我们应该谨慎，防止过热。”
“中国新能源的发展有三个时期，即一个是提速期，一个是阵痛期，一个是战略机遇期。”新奥集团副总裁刘敏指出，“提速期体现整个发展的规模和大幅度的提升。另外就是政策的窗口显著提前。第二是阵痛期。一方面是技术经济的障碍，另一方面是产业环境。尤其是产业环境这部分，我们国家相对于这些发达国家来讲还是有比较大的差距，尤其是在政策的落地上。”