智能电网重在信息化建设
在智能电网建设中，智能用电关系到发电侧、电网侧、用户侧的能源使用效率，是增强电网综合服务能力、提高用电效率、促进节能减排的重要手段。
国家电网公司提出了建设坚强智能电网的目标。所谓坚强和智能，强调的是在原来电网建设框架的基础上增加新内涵。过去，我们电网建设也具有智能的特点，输电网也有信息化、自动化和互动化的发展；但在智能用电这个层面，由于我们用电信息采集系统还不太完善，由此造成了我们的智能用电水平略微滞后于国外的先进水平。现在公司系统用电信息采集系统覆盖面大幅度提高，为开展智能用电服务提供了技术平台。通过用电信息采集系统，一方面把用户的详细用电信息收集上来，并传递到电能管理服务平台进行分析，为用户提供节能诊断、节能技术改造等服务；另一方面，可以实现电网与用户的互动，提高用户的电能使用效率。例如苏州太谷电力，利用电能管理系统为企业提供服务，可以对企业的用能、用电的情况进行诊断和分析，找到企业节能省电的环节，通过改变生产工艺、生产流程、合理安排工作时间等达到企业节能的目的。
智能电网的信息化特征让用电步入全新的“智”时代，但也带来三方面的要求：第一，通信网络架构的优化。智能用电的双向互动需求对通信网络提出了更高的要求；第二，用户侧信息系统的升级。据预测，未来我国用户侧信息系统将占整个智能电网投资的10%—15%，由此催生的将是一个市值达几千亿美元的巨大市场蛋糕。用户侧系统升级也是市场要求；第三，用户用电模式和消费行为的转变。从需求侧管理来说，智能电网架构下特别强调能源服务意识，就是要积极鼓励和引导用户调整现有用电模式和消费行为，这也给电力企业提出了新的要求。
十年后的智能电网畅想
智能电网的实现首先要以成熟的市场体制为前提，有了这个基础支撑，政府、社会、企业和个人要形成合力，再加上相关科学技术的进步，电网的发电侧和用户侧借助信息通信技术实现自由互动，分布式清洁能源也可以通过电网来消纳，电动汽车储能可以削峰平谷。
具体而言，等到智能电网全面建成之后，人们的生活将发生重大变化。对居民用户来说，由于实现了与电网的充分互动，居民可以根据电网数据和信息调整自己的用电行为，养成科学、合理的用电习惯，实现节电、节能。对于工商企业来讲，则便于为它们设计更有针对性的节能方案，再加上国家相关节能工作的推进，企业的能耗将得到良好控制，能效水平将获得很大提高。从整个社会层面来讲，智能电网的建成将有效促进分布式能源的使用。智能电网可以大范围消纳分布式能源，随着风电、太阳能发电等上网成本的逐渐降低，未来将有更多的清洁能源接入电网。微网作为智能电网的组成部分，也将得到充分利用，与智能电网相互促进，共同促进资源的优化配置和能源结构的调整。除了上述层面，智能电网未来还将形成一个开放式的系统，电力市场将变得更加自由开放，灵活竞争，最终实现用户与电网一种高度互动的状态。
智能电网的实现离不开网络互连，无论是用户与电网互动还是电力市场的自由开放，都需要通信网络的支持。在可以预见的未来，智能电网的发展将和互联网及通信技术联系更加紧密。
